Berlaar-Heikant, schets van de Sint Rumolduskerk
Inventarisnummer
HAB_12187
Beschrijving
In 1877, het jaar waarin de nieuwe kerk van St.-Pieter Berlaar gebouwd werd, stond de gemeente voor grote uitgaven. In 1882 meende de kerkfabriek dat het gemeentebestuur nu hun plannen niet zou kunnen afwijzen omdat er terug geld moest zijn. De voorbije jaren verwees men immers naar de kosten voor de kerk in het centrum van de gemeente. In zitting van 13 november 1883 en in zitting van 13 februari 1884 werd door de gemeenteraad besloten plan en bestek van de kerk te Berlaar-Heikant goed te keuren en de tussenkomst van de gemeente Berlaar werd op 12.815,85 fr. bepaald. Het plan en het bestek waren het werk van de heer Blomme, provinciaal bouwmeester. Het bestek vermelde 91.685 fr. als bedrag. Alle werkzaamheden, zoals het aanvoeren van steen, zavel en andere bouwmaterialen, dienden door de mensen van de Hei uitgevoerd. Het bouwen van de kerk werd toegewezen aan de heer Jan Bapt. Installé, aannemer te Mechelen.
Rond 15 oktober 1884 vernam de bevolking dat weldra toelating tot bouwen zou worden gegeven. Het enthousiasme onder de bevolking was zo groot dat twee personen, om de eersten te zijn, 's nachts per kruiwagen een vracht stenen zijn gaan halen in de steenbakkerij 'Van den Bruel' in Klein Boom te Putte.
Volgens het bestek mocht voor de grondvesten steen van Putte gebruikt worden, maar voor de boven- grondse werken diende de steen van Boom afkomstig te zijn. Deze werd te Lier, en bij voldoende tij ook aan de 'Boekt' te Gestel, gelost.
In de loop van de volgende dagen werden door de boeren die over gespannen beschikten ontelbare karren steen aangevoerd en door de leerlingen van de school gestapeld. De handwerkers, d.w.z. zij die niet over span beschikten, wisselden bij ploegen van 50 tot 100 man per dag elkander af in 't aanvoeren van zavel met een kruiwagen.
Begin november 1884 werden de fundatiewerken aangevangen. Op 23 december waren de grondves- ten gelegd en werden zij toegedekt tot na de winter. Rond half april 1885 werden de werken hernomen en bij het ingaan van de winter stond de kerk in het droog.
In het boek van meester De Belser lezen we: 'Welk een onvergetelijk schouwspel kregen we sommige dagen onder 't oog tijdens het bouwen: ik zie nog die talrijke groep ambachtslieden, dikwijls ten getale van 40-50 man onder de kundige en behendige leiding van Pieter Installé, aan het meten, passen, graven, mortel maken, steen zagen, verkapen en timmeren. Westwaarts rolt een rij boernekarren en wagens ratelend over de steenweg naar Lier en de 'Boekt' en keert krakend en schokkend onder de zware vracht stenen, na enige uren terug, om die reis vele malen opnieuw te maken. Oostwaarts kijken passanten verbaasd op, wanneer ze daar een keten van honderd en meer kruiwagens, opgehoopt met zavel beladen, door stoere kruiers met opgeruimd gelaat, ter bouwplaats zien voortstuwen. Velen zien ook bewonderend op wanneer pastoor en kerkmeesters met kruik en pint rondlopen, om de dorst van die zwoegende mannen te lessen.'
Op 15 augustus 1886 werd de kerk voor godsdienstoefeningen geopend en op 26 september 1886 had de plechtige wijding plaats door Z. Em. Kard. Goossens, Aartsbisschop van Mechelen. Het kerk- meubilair, waaronder de drie altaren, bestond gedeeltelijk uit giften van de families Le Grelle de Bieberstein, de Cocq van Gestel, Geelhand en enkele anderen. Een bliksemafleider werd op de kerktoren geplaatst na de gemeenteraadszitting van 6 september 1886.
Een uurwerk werd in de kerktoren geplaatst na de gemeenteraadsvergadering van 3 september 1888.
Een oud maar nog bruikbaar harmonium komt in de kerk na 1 september 1890.
Bron: Boek '125 jaar Hei' door Frans Busschots
Vier vrienden uit Berlaar-Heikant (Willy Verberck, Mon Liekens, Rudy Dockx en Gust Smets) zetten in 1976 hun parochie op een unieke manier in de kijker. Voor het honderdjarig bestaan van de Hei maakten ze toen duizenden dia’s die een vrij volledige weergave gaven van het leven op de Hei anno 1976. Foto- en diaclub ‘Gullymo’ organiseerde in zaal Familia een tentoonstelling ter gelegenheid van ‘100 jaar Berlaar-Heikant’.
Verwerving
Wim Soons